Dette er en forkortet utgave av en artikkel i boka DRAMMEN by i utvikling gjennom 400 år (Brakar forlag, 2010). I boka finner du hele artikkelen, litteraturhenvisninger, noter og ikke minst flere illustrasjoner til temaet.

I årene rundt 1800 bodde det i Drammen en utdannet arkitekt med utdannelse fra kunstakademiet i København. Stort sett har Christian Staalberg vært et ukjent navn i norsk arkitekturhistorie. Han var dansk tømmermann fra København og vi finner han i folketellingen av 1801 bosatt i bakgaten nedenfor kirken på Strømsø.

Profesjonen arkitekt var på denne tiden ikke definert, og derfor opptrer Staalberg som tømmermann. Han var født i 1759 og begynte på kunstakademiet alt som 14-årig tømmersvenn. I 1775 hadde han avansert til bygningsklassen under den store arkitekt Caspar Frederik Harsdorff. To år senere hadde han bestått både den lille og store sølvmedalje som betegnet avsluttende eksamen. Forsøkene på å oppnå den store gullmedalje, som ville gi studieopphold og stipend i Roma, lyktes derimot ikke, men en av oppgavene gjaldt å prosjektere et stort teaterbygg, noe Staalberg snart fikk bruk for i Drammen.

Etter utdannelsen ble Staalberg knyttet til den kjente danske tømmermester Andreas Kirkerup og han reiste til Norge som hans konduktør under byggingen av Sølvverkets store magasin på Strømsø i 1783. Bevarte tegninger viser at Staalberg var aktiv med prosjektering av havneanlegg i Christiania og i Drammen. I 1789 leverte han tegning til forandringer av en sjøbu i Drammen og samme år tegning til et arresthus i Hokksund. I 1796 egnet han forslag til en ny pakkbod i utmurt bindingsverk på Strømsø for Sølvverket. Hans broprosjekt for drammensbro i 1805 falt derimot mindre heldig ut, da landkaret ble tatt av flommen.


Gulskogen gård. Foto: Devegg Ruud

Noen klassiske hus
Bak disse offentlige, ikke realiserte oppdragene, som har avsatt spor i offentlige arkiver, aner vi Staalberg som en aktiv praktiserende arkitekt for private velstående i Drammen. Kun én privat tegning finnes bevart, av kjøpmann Feghts går på Tangen, tegnet 1807. Tegningen viser en klassisistisk bygningsfasade som har tydelig likhetstrekk med en rekke andre bevarte gårder i og omkring Drammen.

Christian Staalberg var tydeligvis vel innarbeidet blant kretsen på Strømsø og Tangen som finansierte byggingen av det nye teatret som han tegnet (Kommediehuset i Austadstredet). Teatret ble bygget i 1801. I 1805 ble teatret revet og nybygget i to etasjer i utmurt bindingsverk på Grønland. Teatret som fremtrer på Dahms prospekter anes en forenklet versjon av Harsdorffs nye kommediehus i København. For en av teatrets sponsorer, Peter Nicolai Arbo, tegnet han Gulskogen gård i 1793.

Bygninger som har sterke likhetstrekk med de hus vi sikkert vet Staalberg har tegnet eller ombygd er Strømsø rådhus (1808), Børneasylet (1802-03), Banggården, Vivelstad gård i Lier og Bergskaug gård, for å nevne noen. Hans yngste tidfestede prosjekt er Feghts gård 1807. Etter dette tidspunkt er hans navn forsvunnet i kildene. Han kan ha avgått ved døden, reist tilbake til Danmark eller flyttet til andre steder. Etter hvert som kilder blir søkbare og lagt ut på nettet er det mulig at Staalberg på ny vil dukke opp et annet sted!