Om

«Kunsten er og blir lokkemat i et ekornhjul. Den kan aldri tilfredsstille et umettelig begjær. Men det kan ikke livet heller.» (Tor Ulven.)

Tor Ulven regnes som en av etterkrigstidens viktigste norske forfattere, beundret av kolleger som Jon Fosse, Karl Ove Knausgård og Tore Renberg. Hans litteratur har satt dype spor etter seg, selv om forfatteren bare ble 41 år gammel. På 1980-tallet ble Tor Ulven selve målestokken for norsk samtidspoesi, men de siste årene ble prosaen hans foretrukne form. I alle sjangre møter vi en dikter som er nådeløst sannhetssøkende i sine undersøkelser av den menneskelige eksistensens grunnvilkår. Alltid i et nyansert og presist språk, med en skarp observasjonsevne og en sjelden musikalitet.

Som person var Ulven ytterst mediesky. Han ga bare ett eneste intervju, til Alf van der Hagen og Cecilie Schram Hoel for litteraturtidsskriftet Vagant. Deler av intervjuet er bevart som lydopptak, og disse sjeldne opptakene er rammen rundt dette foredraget om Tor Ulvens liv og litteratur.

«Tor Ulven var omspunnet av myter: En kompromissløs pessimist, en tragisk dikter som levde isolert av angst. Men da han åpnet døren for oss, møtte vi en vennlig og imøtekommende dikter,» forteller Alf van der Hagen. «Han la ikke skjul på sitt pessimistiske livssyn, men var langt fra noen trist og depressiv person.» Selv sa han: «Du kan godt si at bøkene mine i stor grad handler om umuligheten av å resignere. Det vil si: om nødvendigheten av å resignere, og umuligheten av å resignere. Så enkelt er det.»

Likevel sluttet det tragisk for Tor Ulven. Han tok sitt eget liv i mai 1995. Men Tor Ulvens forfatterskap har fått ny aktualitet etter at Gyldendal i 2024 startet gjenutgivelsen av bøkene hans, i første omgang Gravgaver, Søppelsolen og Gjendiktninger.

Sitt hos meg

kjære, fortell

om den tiden

da jeg ikke

finnes mer.

fra Søppelsolen (1989)

Alf van der Hagen var ansvarlig redaktør i Morgenbladet fra 2003 til 2012 med tidligere redaktørbakgrunn fra De norske Bokklubbene, NRK og Vagant. Han debuterte i 1993 med boken Dialoger og har senere utgitt femten bøker, blant annet Dag Solstad. Uskrevne memoarer (Kritikerprisen 2013), Kjell Askildsen. Et liv (2014), Ønsk meg heller god tur. Samtaler med Ingvar Ambjørnsen (2023) og Litterære løft. Ti nye forfattersamtaler (2024).